Александр Панов

Он долго и трудно пробивался в основной состав «Зенита». Приходил и снова уходил в аренды, колеся по стране и даже дальше, от Вологды до Китая, и, казалось, ничего у этого парня уже не получится. И всё же, в конце концов, вернулся в родную команду. С тем, чтобы вскоре стать настоящим кумиром петербургских любителей футбола. 

Сказать, что Панов был невелик ростом — это несколько погрешить против истины. На фоне своих партнёров он выглядел просто малышом. Тем не менее, этот «малыш» для защитников соперника всегда был источником постоянной головной боли. Его козыри — это сумасшедшая скорость, причём, как стартовая, так и дистанционная, агрессивность и невероятный напор. Он редко стоял на месте, выключившись из игры — напротив, весь матч он находился в непрерывном движении по всему фронту атаки, то открываясь для приёма мяча или уводя за собой своих опекунов, то отходя в глубину поля, своими бесконечными рывками и забеганиями способный буквально замордовать оборону соперника. Отличное чувство позиции и самоуверенность вкупе с постоянной активностью и взрывной скоростью делали его чрезвычайно опасным форвардом. И лишь проблемы с завершающим ударом и некоторая прямолинейность в действиях не позволяли Панову ежегодно становиться лучшим бомбардиром, если не всего чемпионата, то хотя бы своей команды — шансов отличиться в каждом матче он получал (и сам себе создавал) предостаточно.

В 2000 году перебрался во Францию, в «Сент-Этьен» за сумму, по тем временам для «Зенита» запредельную. Но там дела у Панова не пошли, и полтора года спустя он вернулся в Россию. Из-за трансферных проблем в «Зените» заиграть не смог, осел в московском «Торпедо», где поиграл заметно, конечно, но подвигов, сравнимых с зенитовскими, уже не совершал. Летом 2006 неожиданно всё же вернулся в «Зенит», но это была лишь тень Легенды — физическая форма 31-летнего ветерана оставляла желать много лучшего. А потому через полгода он Петербург покинул уже окончательно.