«Зенит» отмечает 50 лет со дня рождения Геннадия Поповича

Легендарный нападающий сине-бело-голубых появился на свет 9 февраля 1973 года.

Высокорослый центрфорвард переехал на берега Невы летом 1997-го. Начальный этап петербургской карьеры складывался непросто. Позже Попович признавался, что после матча с «Факелом», в котором он упустил четыре шанса отправить мяч в ворота, возникло огромное желание собрать вещи и вернуться домой. Вот только судьба распорядилась так, что нападающий обрел дом в Петербурге. 

Здесь он создал семью, здесь появились на свет двое его детей — дочь и сын. А еще в Санкт-Петербурге у Геннадия было очень много друзей. Лучезарная улыбка нападающего притягивала людей. Нападающий не только забивал голы, но и был на редкость солнечным человеком.
 
Пожалуй, нет такого зенитовского болельщика со стажем, который не помнил бы фантастическую развязку матча с московским «Торпедо» на «Петровском». До 70-й минуты петербуржцы уступали гостям 0:2, однако сумели вырвать победу, а решающий гол ударом головой в падении забил Попович. 

Один из двух точных ударов нападающего в финале Кубка Интертото вошел в десятку лучших европейских голов, забитых в течение недели. Его скидка головой в финале Кубка России 1999 года, после которой счет сравнялся, ясно дала понять: «Зенит» уже не остановить. Три сезона подряд Геннадий Попович становился лучшим бомбардиром сине-бело-голубых, но в 28 лет по жесткой рекомендации врачей был вынужден уйти из большого футбола. 

Вот только вне любимой игры он себя не видел. Брался в «Зените» за любую работу — администратора, тренера и селекционера в молодежном составе, учил мальчишек в школе петербургского «Локомотива». Как-то Геннадий обмолвился, что готов умереть на поле. Никто тогда не знал, что эта фраза станет пророческой…

Сегодня Геннадию Поповичу исполнилось бы пятьдесят лет. К мемориальной доске, установленной на «Петровском», будут возложены цветы. На этом стадионе нападающий стал любимцем болельщиков «Зенита».