16 лет назад «Зенит» выиграл Кубок УЕФА

14 мая 2008 года петербургский клуб навсегда вписал свое имя в историю европейского футбола.

Путь к первому еврокубку в своей истории сине-бело-голубые начали еще в августе 2007-го с квалификационных раундов: сперва не оставили шансов словацкому «ВиОну» (5:0 по сумме двух матчей), затем столь же уверенно переиграли бельгийский «Стандард» (4:1). 

Борьба на групповом этапе, где соперниками петербуржцев стали английский «Эвертон», нидерландский «АЗ», немецкий «Нюрнберг» и греческая «Лариса», получилась напряженной, судьба путевок в плей-офф решалась в последнем туре. Еврокубковая весна «Зенита», который набрал в четырех матчах пять очков и пропускал заключительный игровой день, зависела от встречи «АЗ» и «Эвертона». В итоге ливерпульцы увезли из Алкмаара победу, и сине-бело-голубые вышли в следующий раунд турнира. 

На стадии 1/16 финала сине-бело-голубые прошли тяжелейшее испытание испанским «Вильярреалом» — минимальный успех на «Петровском» (1:0), поражение 2:1 в гостевой игре, которую зенитовцы заканчивали вдевятером, и билет в 1/8 финала благодаря правилу выездного гола. Затем — битва с «Марселем» за право выхода в четвертьфинал и вновь спасительный мяч в гостях: Андрей Аршавин сохранил надежды петербуржцев, которые уступили во Франции со счетом 3:1, а дубль Павла Погребняка в ответной встрече (2:0) воплотил эти надежды в жизнь. 

После этого «Зенит» было уже не остановить. В 1/4 финала команда Дика Адвокаата с солидным преимуществом прошла леверкузенский «Байер» (итоговый счет — 4:2), а в легендарной полуфинальной серии с «Баварией» устроила настоящий футбольный спектакль для своих болельщиков: сыграв вничью в Мюнхене (1:1), она безапелляционно разгромила именитого противника в Петербурге (4:0) и впервые в истории клуба добралась до еврокубкового финала. 

А через две недели на английском стадионе «Сити оф Манчестер» на глазах у 44 тысяч человек, среди которых было около 10 тысяч болельщиков сине-бело-голубых, «Зенит» этот финал выиграл. «Глазго Рейнджерс» достойно сопротивлялся до середины второго тайма, но сначала Игорь Денисов превратил прекрасную передачу Аршавина в голевую, реализовав выход один на один, а затем, уже в добавленное к матчу время, Константин Зырянов удвоил преимущество петербуржцев и поставил яркую точку в этой красивой истории.