— Как вас встретили в питерской команде?
— Без особого восторга. В зенитовском дубле к новичкам привыкли. Правда, из Штатов я был первый. Перед занятием Анатолий Викторович Давыдов подбодрил: «Давай, Женя, не робей. Ничего особенного не придумывай, играй, как умеешь: получил мяч — отдай ближнему, побольше открывайся, ищи партнера». Полтора часа под холодным осенним дождем пролетели как одно мгновение. В раздевалке подошел Давыдов: «Неплохо для первого раза, американец, совсем неплохо. Вот так давай и дальше».
— Словом, с тренером отношения сложились сразу?
— В этом плане мне повезло. Да и работалось в охотку. У Давыдова все упражнения — с мячом. А для футболиста это хлеб с маслом: мало кто любит пустую беготню. Потому и настроение на тренировках у всех было отличное. С ребятами сдружился быстро, игралось в удовольствие. В первый же мой год в зенитовской молодежке мы чемпионами стали. А я сезон с шестью голами закончил.
— И все-таки были отправлены в «Томь».
— О чем, представьте, нисколько не жалею. Место в основе «Зенита» получают те, кто сумел доказать: они этого заслуживают. А чтобы игровой мудрости набраться, получить практику на более высоком уровне, надо было себя проверить. Кстати, не я один был отдан в другую команду. Сейчас со мной в «Томи» Канунников играет. Абдулфаттах с Сосниным за «Крылья» выступают. Аренда для молодого футболиста — обычное дело. И если всерьез воспользоваться возможностью заиграть, время это не станет потерянным. Последний пример — Дзюба, который сейчас, после «Томи», в «Спартаке» на первых ролях.
— Непомнящий с вами на эту тему беседовал?
— А к чему? Не в его правилах убеждать футболиста в необходимости быть преданным делу. Он тренер, способный объяснить игровую задачу, разобрать действия на поле, помочь набрать форму. Да и глупо говорить профессионалу, получающему немаленькие деньги, что такое хорошо и что такое плохо.
— В Штатах вы зарабатывали бы больше, чем в «Томи»?
— Уверен, что нет. В России футболистам платят очень хорошо. В Америке больше получают разве что такие звезды, как Бекхэм или Анри.
— Как обустроен ваш быт в Томске?
— Снимаю квартиру в доме, как у вас говорят, элитной планировки. В месяц она обходится в 40 000 рублей, часть которых оплачивает клуб. Питаюсь в основном в кафе, поскольку страшно не люблю торчать у плиты, — передает слова американца «Спорт-Экспресс».
