Вячеслав Малафеев

После «Смены» Вячеслав получил приглашение в фарм-клуб нашей команды — «Зенит-2», в котором стоял на страже ворот на протяжении двух лет. В 1999 году Малафеев оказался в главном клубе Петербурга. Сначала ему отводилась роль запасного вратаря, однако со временем он смог доказать свое право выходить на поле в стартовом составе и с 2001 года стал основным голкипером команды. К этому моменту он успел поиграть одновременно за «Зенит», «Зенит-2» и дубль «Зенита», принял участие в Кубке Интертото. В 2003 году Вячеслав дебютировал в национальной сборной (с 1999-го вызывался в молодежную сборную России), сохранив свои ворота «сухими» на протяжении всех 90 минут матча Уэльс – Россия.

Сегодня Вячеслав Малафеев — основной вратарь «Зенита», игрок сборной России, обладатель премий «Лучший вратарь России» по версиям разных периодических изданий, член «Клуба Льва Яшина». В 2008 ему присвоено почетное звание «Заслуженный мастер спорта России». Малафеев — единственный игрок сине-бело-голубых, являющийся обладателем всех наград, выигранных «Зенитом» в постсоветский период.

Первый тренер, Владимир Вильде, отозвался об игровых качествах Малафеева так: «Смелый, шустрый, не боится бросаться в ноги. А главное, спокойный и надёжный. Каким и должен быть вратарь». Экс-наставник сине-бело-голубых Дик Адвокаат в одном из интервью отметил, что «Малафеев — это сокровище команды, которым нужно гордиться и которое нужно беречь».